Oyster: Tecnología hidroeléctrica en las Orcadas

El recurso de energía hidráulica tiene el inconveniente de implicar costes altos de infraestructura de instalación, aunque una vez en marcha un buen dispositivo puede significar uno de los usos más óptimos en lo concerniente a energías renovables. En este caso el escenario son las islas Orcadas, archipiélago que será testigo de una tecnología de aprovechamiento de recursos hidráulicos que promete.

Se trata del Oyster, una maquinaria gigantesca de nada menos que 18 metros de largo, la cual aprovechará el recurso hidráulico de las olas para convertirlo en energía eléctrica, y que será instalado en las costas de las Orcadas para funcionar a modo de prueba en pos de considerarlo viable comercialmente.

Desarrollado en la Universidad Queens de Belfast y diseñado en gran parte por el profesor Trevor Whittaker, el Oyster es un oscilador con pistones integrados, que cuando son activados por la acción de las olas bombea la presión del agua por una cañería submarina hacia la costa. Sobre la misma, generadores energéticos convencionales convierten esta agua con alta presión en energía eléctrica.

Hay muchas esperanzas de que el Oyster resulte un éxito comercial. Las pruebas comienzan en este otoño boreal, y se espera que en un futuro pueda comercializarse. No se habla de costes de fabricación, instalación y mantenimiento, pero considerando la complejidad del sistema, no parece del todo accesible para naciones en desarrollo.